كانت فيليس ويتلي أول شاعرة أمريكية من أصل أفريقي تم نشرها. ولدت في منتصف القرن الثامن عشر ، ربما في مناطق في السنغال أو حولها. تم القبض عليها في سن السابعة ، وتم بيعها لعائلة بوسطن مميزة كعبد منزلي. كما كان التقليد في تلك الأيام ، أعادت الأسرة تسمية Phillis على اسم سفينة الرقيق التي أحضرتها لها ، وأعطتها أيضًا لقبها Wheatley. ومع ذلك ، على عكس مالكي العبيد الآخرين ، قاموا بتعليمها وشجعوها على كتابة الشعر. وبعد فترة وجيزة ، أصبحت جزءًا من الأسرة ، وأهتمت الأسرة بنشاط بنشر كتابها الوحيد ، "قصائد حول مواضيع مختلفة ، دينية ومعنوية" ، مما أطلق سراحها بعد ذلك بوقت قصير. كانت حياتها غير صالحة لأي عمل شاق ، وقد قضت حياتها بعد وفاة المحسنين عليها في فقر. عملت كفتاة ، واصلت الكتابة ، لكنها لم تستطع نشر مجموعتها الثانية من القصائد بسبب الاشتراكات. توفي الشاعر ، الذي كان قد دعا إليه جورج واشنطن لقراءة الشعر ، بمفرده ولم يُعاني من سكن داخلي وسط فقر مدقع ، وهو في الحادية والثلاثين من عمره.
الطفولة والسنوات الأولى
على الرغم من عدم معرفة أي شيء محدد عن طفولة Phillis Wheatley المبكرة ، يعتقد العلماء أنها ولدت في 1753 وحواليها في غرب إفريقيا ، ربما في الوقت الحاضر السنغال أو غامبيا. نحن نعلم فقط أنها اختطفت وبيعت لتجار الرقيق عندما كانت طفلة.
تم إحضار الفتاة الصغيرة ، التي لم يُعرف اسمها على الإطلاق ، إلى الولايات المتحدة على متن سفينة الرقيق "فيليس" المملوكة لتاجر بوسطن الثري تيموثي فيتش. كانت رحلة صعبة استمرت 240 يوما. بحلول الوقت الذي رست فيه في ميناء بوسطن في 11 يوليو 1761 ، توفي واحد وعشرون من العبيد.
في ذلك الوقت ، كانت أسنانها الأمامية مفقودة ، مما أدى إلى الاعتقاد بأنها كانت في السابعة من عمرها. فتاة ضعيفة للغاية غير مناسبة للعمل الشاق ، تم بيعها إلى جون ويتني ، وهو خياط بوسطن معروف جيدًا يبحث عن مساعدة منزلية لزوجته سوزانا ، بسعر باهظ.
يعتقد العلماء أنه قد يكون هناك سببان لاختيارهما هذه الفتاة الضعيفة على العبيد الأقوى. أولاً ، كانت الفتاة الصغيرة رمزًا للمكانة ، حيث أظهرت أن لديها المال لتجنيبها. ولكن على الأرجح ، ذكّرتهم بابنتهم الراحلة سارة ، التي توفيت في نفس العمر بالضبط.
عند إعادتها إلى منزلها ، أعادوا تسمية Phillis ، بعد سفينة الرقيق التي أحضرتها إلى أمريكا. على الرغم من أنها لم تعفي تمامًا من واجباتها المنزلية ، فقد أثيرت فوق مركزها وأعطيت تعليمات دينية. ومع ذلك ، لم يتم تعميدها حتى أغسطس 1771.
ليس من المعروف متى ، ولكن قريبًا جدًا ، بدأت تعليمها تحت رعاية ابنة جون ويتني ماري وابنها ناثانيل. بعد إتقان اللغة الإنجليزية ، بدأ Phillis في دراسة اليونانية واللاتينية ، وفاجأ الجميع قريبًا بترجمة Ovid. ببطء ، بدأت أيضًا في دراسة التاريخ القديم والجغرافيا وعلم الفلك والأدب.
في وقت ما في سن الثانية عشرة ، بتشجيع من Wheatleys ، بدأ Phillis في كتابة القصائد. في الثالثة عشرة ، كتبت "عن السادة هوسي وكوفين" ، عن رجلين ، كادوا يغرقون في البحر. نُشرت في 21 ديسمبر 1767 في Mercury Newport ، وأصبحت أول عمل لها منشور. .
عندما أصبحت موهبتها أكثر وضوحًا ، برأتها الأسرة من واجباتها المنزلية ، مما سمح لها بالتركيز على دراستها. سمح لها أيضًا بالاختلاط مع الضيوف المميزين الذين غالبًا ما جاءوا لزيارة Wheatleys ، وأصبحوا ببطء جزءًا من العائلة.
ذات يوم ، عندما خرج فيليس ، تحول الطقس فجأة إلى رطوبة. أرسلت السيدة ويتلي ، خوفا على صحتها ، كرسي الاسترخاء لجلب ظهرها. عند رؤية المدرب ، العبد الآخر ، وهو يتقاسم مقعده مع فيليس ، أصبحت غاضبة ووبخه لنسيانه الكرامة المرتبطة بـ "فيليس".
الشاعر الصاعد
بينما كانت "على السادة هوسي وكوفين" أول أعمالها المنشورة ، يعتقد العلماء أن أول قصيدة لها على الإطلاق في سن الثانية عشرة كانت "إلى جامعة كامبريدج في نيو إنجلاند". نُشرت القصيدة في وقت لاحق في عام 1773 ، وهي تخاطب طلاب جامعة هارفارد على أنهم "أبناء العلم".
يمكننا من القصيدة أن نجمع أنه بحلول ذلك الوقت أصبحت مسيحية متدينة. وشكرت الله على إحضارها بأمان إلى الولايات المتحدة ، وذكّرت الطلاب ، كيف سفك يسوع الدم من أجلهم ، طالبة منهم تجنب الشر. في الواقع ، لعب الدين دورًا مهمًا في أعمالها.
عرضت قصائدها على الشعراء المشهورين في ذلك اليوم ، وخاصة ألكسندر بوب ، واصلت الكتابة ، بعد أن نشرت أول عمل لها في عام 1765. ومع ذلك ، بقدر ما أعجبت البابا ، لم تحاول أبدًا كتابة الهجاء ، وهي واحدة من خصائصه الأدبية الرئيسية.
على الرغم من أن العديد من سكان بوسطن البيض كانوا يعشقونها ، إلا أنها كانت على دراية تامة بأنها كانت لا تزال عبدة ، وليسوا مساوين لهم ، وبالتالي لم تكتب شيئًا يسيء لهم. في كل يوم أيضًا ، ستحافظ على مسافة محترمة ، ولا تشارك أبدًا طاولة ، حتى لو تمت دعوتها.
إلى جلالة الملك الأكثر تميزًا ، التي كُتبت عام 1768 ، هي واحدة من أعمالها الرئيسية في هذه الفترة. في هذه القصيدة ، أثنت على الملك الإنجليزي جورج الثالث لإلغاء قانون الطوابع. في وقت لاحق ، عندما اكتسبت الثورة الأمريكية زخمًا ، بدأت الكتابة من منظور المستعمر.
أيضًا في عام 1768 ، كتبت ، "على أن يتم إحضارها من إفريقيا إلى أمريكا". إنها قصيدتها المنشورة الوحيدة التي ألمحت إلى عبوديتها. في ذلك ، خدعت الأمريكان البيض ، قائلة: "تذكر ، المسيحيين ، الزنوج ، الأسود مثل قابيل / قد يتم تنقيته ، والانضمام إلى" القطار الملائكي ".
على الرغم من أن كتاباتها كانت محل تقدير كبير في دائرة مغلقة ، كان عليها الانتظار حتى عام 1770 ليتم الاعتراف بها على الصعيد الوطني. في تلك السنة بالذات ، كتبت رثاء ، "على وفاة القس جورج وايتفيلد" ، والتي حظيت باهتمامها القومي.
بحلول عام 1772 ، جمعت مجموعة من ثمانية وعشرين قصيدة ليتم نشرها في شكل كتاب. في فبراير ، وبمساعدة السيدة ويتلي ، قامت بنشر إعلانات للمشتركين في صحف بوسطن ، لكنها فشلت في تلقي أي رد.
أدركوا أن الأمريكيين البيض لم يكونوا مستعدين بعد لدعم التطلع الحرفي للعبد الأفريقي ، فقد تحولوا الآن إلى بريطانيا العظمى ، وإرسال قصيدة "وايتفيلد" إلى سيلينا هاستينغز ، كونتيسة هنتينغدون. قد يكون ذلك لأن وايتفيلد كانت قسيسًا لها ، فقد تقدمت لنشر مجموعة ويتني.
أيضا في عام 1772 ، أجبرت على الدفاع عن قصائدها في المحكمة لأن معظم الأمريكيين البيض شككوا في أصالتها. تم فحصها من قبل النجوم البارزين في بوسطن مثل جون إرفينج ، القس تشارلز تشونسي ، جون هانكوك ، توماس هاتشينسون وأندرو أوليفر ، الذين شهدوا أعمالها لاحقًا. كما حصلت على دعم بنجامين راش.
في مايو 1773 ، رافقت ناثانيل ويتلي في رحلة عمل إلى إنجلترا. هناك ، بمساعدة كونتيسة هانتينغدون ، كان لديها مجموعتها الوحيدة من القصائد ، "قصائد حول مواضيع مختلفة ، دينية ومعنوية" ، نُشرت في 1 سبتمبر 1773.
كانت الرحلة ناجحة اجتماعيًا أيضًا ، حيث تم الترحيب بها من قبل العديد من المشاهير الذين ألغوا عقوبة الإعدام. على الرغم من ذلك ، عادت إلى بوسطن في نفس الشهر بسبب مرض عشيقتها ، التي توفيت بعد ستة أشهر في 3 مارس 1774. ولكن قبل ذلك ، تم إطلاق سراح فيليس في 18 أكتوبر 1773.
امرأة حرة
على الرغم من أن فيليس ويتلي كانت عبدة طوال حياتها تقريبًا ، إلا أنها لم تختبر الكدح الذي كان جزءًا من حياة العبيد. وبدلاً من ذلك ، كانت تعيش حياة محمية في منزل ويتلي. لكن الوضع تغير بعد وقت قصير من تحريرها.
مع وفاة عشيقتها عام 1774 ، للسيد ويتلي وابنتها ماري ، عام 1778 ، أصبحت حياتها أكثر هشاشة. أصبح الأمر أسوأ ، عندما تزوجت من صديقها المقرب ، جون بيترز ، بناء على نصيحة أصدقائها المقربين. على الرغم من ذلك ، استمرت في الكتابة.
في عام 1775 ، أرسلت له نسخة من قصيدة "لسعادة جورج واشنطن". في العام التالي ، دعاها لزيارته في مقره في كامبريدج ، ماساتشوستس. التقت به في مارس 1776 وفي أبريل تم إعادة نشر القصيدة في جريدة بنسلفانيا.
في عام 1779 ، حاولت ويتلي نشر مجموعة ثانية من قصائدها. وبحلول ذلك الوقت ، كان جميع محسنيها باستثناء ناثانيل قد ماتوا. هو أيضا تزوج وانتقل إلى إنجلترا. كانت ويتلي تتوقع مساعدة أصدقائها الإنجيليين. ولكن بسبب حالة الحرب والوضع الاقتصادي السيء ، لم يأت شيء منها.
بين 30 أكتوبر و 18 ديسمبر 1779 ، أدارت ستة إعلانات تجذب المشتركين للحصول على مجلد "مخصص إلى هون هون. بنيامين فرانكلين ، إسق: أحد سفراء الولايات المتحدة في محكمة فرنسا ". لكن هذه المرة أيضًا ، رفض الأمريكيون البيض الرد.
كان الكتاب سيضم ثلاثة وثلاثين قصيدة وثلاث عشرة رسالة. ولكن ، لأنها فشلت في العثور على ناشر ، ظلوا معها. في نهاية المطاف ، فقدت العديد من القصائد. ومع ذلك ، تم نشر بعض القصائد المتبقية بعد عامين من وفاتها في الصحف والكتيبات.
في السنوات الأخيرة من حياتها ، كان عليها أن تواجه فقرًا حادًا ، واضطرت إلى الحفاظ على نفسها من خلال العمل كعاهرة. على الرغم من ذلك ، استمرت في الكتابة. آخر قصيدة كانت قادرة على نشرها كانت "الحرية والسلام" (1784) ؛ في ذلك هنأت أمريكا على فوزها على إنجلترا.
أشغال كبرى
من الأفضل تذكر Phillis Wheatley لقصيدتها 1768 ، "على أن يتم إحضارها من إفريقيا إلى أمريكا". قصيدة قوية عن العبودية ، تعالج مخاوفها بشأن عدم المساواة العرقية ، باستخدام المسيحية لتسليط الضوء على الموضوع.
ظهرت القصيدة في كتابها المنشور الوحيد ، "قصائد عن مواضيع مختلفة ، دينية وأخلاقية" ، والتي أثارت ضجة كبيرة في إنجلترا وأمريكا. نظرًا لأن معظم البيض رفضوا الاعتقاد بأن السود قادرون على كتابة الشعر ، كان عليها أن تنشر شهادة ، أدلى بها سكان بوسطن المميزون ، في المقدمة.
قصائد عن مواضيع مختلفة ، دينية وأخلاقية ، كانت مهمة لسبب آخر أيضًا. كان هذا هو الكتاب الثاني الذي تنشره أميركية من أصل أفريقي وأول كتاب تنشره امرأة سوداء. وهكذا فتحت الباب لكتاب أمريكيين من أصل أفريقي ، ألهمتهم لخلق التاريخ.
الحياة الشخصية والإرث
في 1 أبريل 1778 ، تزوجت ويتلي من جون بيترز ، وهو رجل وسيم أسود وخلوق ، كانت تعرفه منذ خمس سنوات. كان يطمح لأن يكون عظيماً ، ويطلق على نفسه دكتور بيترز ، ويمارس القانون ويحتفظ بمحل بقالة في المحكمة. ومع ذلك ، فإن فطنته التجارية لا تتناسب مع أحلامه.
بعد فترة وجيزة من زواجهما انتقلوا إلى ويلمنجتون ، ماساتشوستس. بعد فترة وجيزة من عودتهم إلى بوسطن ، أقاموا منزلهم في القسم المتدهور من المدينة. على الرغم من بذل قصارى جهده ، لم يتمكن بيتر من العثور على أي وظيفة وأصبحت حالتهم المالية أفقر يومًا بعد يوم.
لتفادي الدائنين وأيضًا للعثور على وظائف جديدة ، تركها بيتر كثيرًا بما يكفي. خلال هذه الفترة الهزيلة ، بدأت ويتلي في العمل كفتاة ، واستمرت في الوقت نفسه في كتابة الشعريات ومحاولة نشرها.
في عام 1784 ، سُجن بيتر بسبب ديونه ، تاركًا ويتلي للعمل كخادمة سقالة في منزل داخلي لإطعام نفسها وابنها الرضيع الباقي على قيد الحياة. على الرغم من عدم وجود سجل ، فمن الممكن أن أنجبت بيتر طفلين آخرين ، مات كلاهما في سن الطفولة.
لم تعتد ويتني بصحتها الضعيفة على العمل الشاق. سرعان ما أصبحت مريضة وماتت في 5 ديسمبر 1784 بمفردها ولم تتوخى الحذر بسبب الفقر المدقع في سن الحادية والثلاثين. كما مات ابنها الرضيع في نفس الوقت.
بصرف النظر عن أعمالها الخاصة ، "Memoir and Poems of Phillis Wheatley" ، التي نُشرت بعد وفاتها في عام 1834 و "رسائل Phillis Wheatley ، Negro Slave-Poet of Boston" التي تم نشرها عام 1864 ، تواصل حمل إرثها.
على مر السنين ، غالبًا ما استشهد الإصلاحيون بأعمالها لإبطال الاعتقاد الشائع بين البيض الأمريكيين ، بأن الزنوج كانوا أدنى مستوى من الناحية الفكرية وتعزيز التعليم بينهم. كما ألهمت العديد من الأميركيين الأفارقة للكتابة.
في عام 2003 ، ظهرت في نصب بوسطن النسائي التذكاري ، الموجود في جادة الكومنولث ، مع نحت ، تم لاحقًا الاحتفال به في مسار التراث النسائي في بوسطن.
Wheatley Hall في UMass Boston ، Phyllis Wheatley YWCA في واشنطن العاصمة ؛ ومدرسة Phyllis Wheatley الثانوية في هيوستن ، تكساس تم تسميتها جميعًا باسمها.
حقائق سريعة
عيد ميلاد: 8 مايو 1753
الجنسية أمريكي
الشهيرة: ونقلت بواسطة Phillis WheatleyPoets
مات في العمر: 31
اشاره الشمس: برج الثور
مواليد: غرب أفريقيا
مشهور باسم شاعر
العائلة: الزوج / السابق: جون بيترز (م 1778-1784) مات في 5 ديسمبر 1784 مكان الوفاة: بوسطن ، ماساتشوستس ، الولايات المتحدة
